気管支炎<猫>

気管とは呼吸によって口から吸入した空気を肺に運ぶ管状の器官です。その気管の下端部分は気管支と呼ばれ、気管よりもさらに細い組織で、肺のガス交換を行う組織である肺胞に開口しています。気管支炎はこの気管支部分に炎症が起こる病気です。ネコちゃんは鼻炎や咽頭炎になると気管支炎を併発することも多く、咳などの症状が現れます。ウィルス感染が原因であることが多く、特に冬場に流行が見られます。

【原因】
いくつかのウィルスや細菌による感染か。あるいはそれらの混合感染によって引き起こされる場合が多くみられます。特にネコヘルペスウイルスによって起こるネコ伝染性鼻気管炎やネコカリシウイルスによって引き起こされるネコカリシウィルス感染症が、気管支炎のもっとも多い原因となり、特に空気が乾燥している冬場に流行が見られます。この他、細菌や真菌等も気管支炎の原因となることがあります。
また、刺激性の煙やガス、化学薬品などの吸い込み、異物の飲み込みなどが原因となり気管支炎が生じることもあります。

【症状】
気管支炎では、咳が主な症状として見られます。咳は、嘔吐時の動作に似ているため、吐き気を催しているのではないかと飼い主さんが間違えることがあります。咳のほかには発熱や呼吸が荒くなる症状がみられることもあります。また、気管支炎の波及により肺炎などが起こることがあり、その場合呼吸がさらに荒くなり食欲低下などの症状がみられます。

【治療】
気管支炎を起こすに至った原因により治療方法は異なりますが、感染症などが原因の場合は抗生物質、抗真菌剤の投与などを行います。また、症状にあわせて補液やネブライザー（蒸気吸入器）を使った吸入療法を行なうこともあります。
ネコちゃんにはなるべく静かで暖かい部屋で安静にさせてあげる必要があります。

【予防】
気管支炎の症状を起こす原因となる「猫伝染性鼻気管炎」や「ネコカリシウィルス感染症」などはワクチン接種で防ぐことが可能です。獣医師の指示にしたがって、定期的なワクチン接種を行いましょう。ワクチン接種については個々のネコちゃんによって接種時期やワクチンの種類が異なるため、接種する際にかかりつけの動物病院とよくご相談ください。