フィラリア症　<猫>

フィラリア症（犬糸状虫症）は、ワンちゃんの心臓に寄生する寄生虫として知られていますが、ネコちゃんにも感染し、様々な症状をもたらす病気です。

【原因】
フィラリアに感染することで起こる病気です。既にフィラリアに感染しているワンちゃん・ネコちゃんの血液を吸った蚊が、他のネコちゃんを吸血することにより感染します。感染したフィラリアの幼虫（ミクロフィラリア）はネコちゃんの体の中を移動し、6-7ヶ月間かけてネコちゃんの体内でそうめん状の白い細長い成虫となり、心臓または肺動脈に寄生します。この成虫の寄生が原因となり、ネコちゃんの体にさまざまな異常を引き起こします。

【症状】
ネコちゃんの感染の場合、ワンちゃんが感染した場合よりも成虫の数が少ないことが知られており、多くの場合は無症状ですが、心臓や肺動脈に寄生するために、脈拍が速くなったり、空咳や呼吸困難の症状を示すこともあります。また、フィラリアの成虫が死滅して肺の血管につまり、突然死などを起こすことが知られています。また、まれにネコちゃんの脳内にフィラリアが寄生し、神経症状が現れることもあります。

【治療】
内科的治療と外科的治療があります。外科的治療は手術でフィラリアの成虫を摘出します。内科的治療としては、フィラリアの幼虫を駆除する効果のある駆虫薬の投与を行いますが、多くの場合、フィラリアの成虫が寿命を迎える 2 - 3 年ほどの長い期間治療します。嘔吐や呼吸困難等の症状がある場合には合わせて対症療法も行います。

【予防】
ネコちゃんのフィラリア症を予防するには、ワンちゃんと同様に、フィラリア幼虫の駆除効果があるフィラリア予防薬を投与します。予防期間などについては地域や環境によって異なりますので、かかりつけの動物病院にご相談ください。また、防蚊対策を行うことも重要です。