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ペットと飼い主のためのコラム〜身体の中の外界？！〜 |
体の中には、大きな管が通っています。そう、消化管です。言ってみれば、消化管は身体の中とはいえ、環境とつながっている外界なのです。
その管を食べ物が通る間に、胃酸やら膵液やらに曝され、物理的にも化学的に小さくなっていきます。それを「消化」と呼んでいます。そして腸壁の細胞を通して「吸収」されていきます。
消化管には、たくさんの細菌が住んでいて、それらが食べ物を「吸収」に必要な形に変えてくれることもあります。まさに、身体に住んでいる細菌達が、「消化」を助けてくれているのです。
しかし、細菌にもいろんな種類があり、身体に対して悪さをするものもいます。
消化管は外界ですからそんな悪さをする奴らも進入してきてしまいます。そこで身体は、酸やアルカリなどで進入を阻止したり、腸では抗体を分泌したりと「免疫力」を発揮しています。季節の変わり目や環境の変化で、容易に下痢などの消化管疾患が見られるのは、そんな普段頑張ってる消化管の免疫力が低下しているためでもあります。下痢をしているどうぶつ達のウンチを顕微鏡で見ると健康な子のウンチとは異なった細菌の構成が見られます。 |
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